アウソソサエティが作った最初のIT製品、シャカラカ

韓国のインディーズファッションブランドの在庫、海外で新たな機会を見つける。
アウソソサエティが作った最初のIT製品、シャカラカ

韓国のインディーズファッションブランドの在庫、海外で新たな機会を見つける。

東大門卸売市場の構造的変化

Donadaemun fashion town shopping mall [Picture by. 강애란] https://v.daum.net/v/20240526070324987
Donadaemun fashion town shopping mall [Picture by. 강애란] https://v.daum.net/v/20240526070324987
韓国最大の衣料品・ファッション集積地である東大門市場は、2000年代初頭から年を追うごとに店舗が閉店し、バイヤーの足も遠のいてきました。卸売業者は毎年「昨年の方が売上が良かった」と繰り返してきました。卸売市場の規模が長期間にわたり持続的に縮小した理由は、中国衣料市場の品質が向上し続け、自国では見られない商品を購入するために東大門卸売市場を訪れる理由が消え、東大門市場に特別な魅力を感じられなくなったこともありますが、 電子商取引の需要が様々な面で爆発的に成長している中、当時の東大門卸売店では商品の写真撮影さえ禁止していた時期があったほど、オンラインへの変化を恐れていたのかもしれません。
 

商人たちが始めたデジタル転換と自主的な革新

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輝かしい過去を背に、東大門市場の商人たちは自ら少しずつ変化し始めました。SNSアカウントに店舗の商品を掲載し国内外のバイヤーが商品を見られるようにし、design in koreaとmade in korea製品を積極的に宣伝し始めました。やはり消費者の財布を開かせるには価格より品質が重要だという点で合意した商人たちの変化でした。また海外のどの衣料産業にも見られない超高速生産システムをより効率的に活用し始めました。製品企画から生産までかかる時間は2~3日で、ファッショントレンドをキャッチし小規模生産につなげることで、店舗は通常週に2回ペースで新商品を出し、流行に最も迅速に対応してきました。
 

コロナパンデミックが引き起こしたグローバル在庫危機

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東大門市場が積極的な変革に取り組む最中、コロナウイルスの拡散により世界は未曾有の封鎖措置に直面し、韓国だけでなく中国、東南アジアのファッション業界も大きな打撃を受けました。これによりファッションブランドは売上減少に加え、膨大な在庫処理という課題を抱えることになりました。カルバン・クラインやトミー・ヒルフィガーなどを擁する米国大手衣料企業PVHコーポレーションのCEOマニー・キリコは、2020年の業績発表で「時が経つほど良くなるワインとは異なり、衣料在庫は悪化する一方だ」と述べ、今後在庫処理が衣料企業の最大課題の一つになると吐露しました。
 

ファッション企業が直面する在庫処理のジレンマ

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COVIDを経験した世界中のファッション業界は、一シーズンで生産・販売できなかった「在庫」について再考を迫られています。東大門では、いわゆる「特売処理」として、前シーズンに残った在庫を大きな袋に数十着ずつ詰め、一枚の販売価格と同水準でその袋全体を小売業者や在庫処理専門業者に販売するケースがあります。ブランドがこうした特売を行う理由は、季節や流行に敏感なファッション市場において、在庫品を整理しなければ新商品を保管する場所が不足するだけでなく、手遅れになる前に安くても売って在庫を現金化しようとするためです。しかし、必ずしもこのように在庫を処理する必要があったのでしょうか?今回特売しようとしたアイテムが冬物商品だったなら、その時点で地球のどこかでは冬物商品を準備しているかもしれないのに?
 

シャカラカ:韓国のファッション在庫を海外につなぐ新たな方法

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そこで私たちは、国内でデザインアイデンティティを持ちながら品質の良い商品を作るファッションブランドの在庫商品を、より簡単に、かつブランド価値を損なうことなく市場に出すにはどうすればよいか考えました。その始まりとしてシャカラカを作ることになりました。シャカラカでは、国内ブランドが倉庫にある在庫品を、シーズンオフに伴う割引価格で韓国以外の海外バイヤーに販売できるよう、ブランドとバイヤー双方が使いやすいアプリケーションを開発中です。実はアプリは既に完成していますが、昨年10月に参加した東京ファッションワールドで複数のバイヤー様に当アプリを紹介したものの、現在は再構築中です。機能面の見直しや使い勝手の向上に加え、当社が第二弾として開発した在庫管理アプリとの互換性を最大限に高めた後に再リリースすることが、現時点ではより適切な判断だと考えたためです。
 

ネイティブアプリからWeb/アプリプラットフォームへの戦略的転換

シャカラカは当初、iOSとAndroidストアからダウンロードして使用するネイティブアプリとして開発されました。しかし、海外バイヤーと直接会って取引を進める中で、B2BバイヤーはモバイルよりもPC環境で注文や調達を行うケースが圧倒的に多いという知見を得ました。複数のブランドの商品を比較し、ラインシートを検討し、大量注文を進める業務特性上、大きな画面と効率的な作業環境が必要だったためと考えられます。この事実を確認した後、私たちは大胆にプラットフォームをウェブ/アプリ形態へ転換しました。バイヤーは今やアプリストアから別途ダウンロードする必要なく、ウェブブラウザから直接シャカラカにアクセスでき、モバイルでも同一の体験を提供されています。
 

トレンドを反映するタグベースのカテゴリーシステム

https://doi.org/10.48550/arXiv.2004.12276
従来のショッピングモールは、トップス、ボトムス、コートといった固定されたカテゴリーで商品を分類します。しかし、この方式は急速に変化するファッショントレンドを捉えるには限界があります。例えば「ブレザーワンピース」はジャケットでしょうか、ワンピースでしょうか?「クロップニットジップアップ」はトップスカテゴリーに入れるべきでしょうか、アウターカテゴリーに入れるべきでしょうか?
シャカラカはこの問題を根本的に異なるアプローチで解決しました。商品にカテゴリーを強制的に指定する代わりに、商品の属性を説明するタグのみを付与します。例えば一つの商品に「#ブレザー」「#ワンピース」「#オフィス」「#冬」といったタグが付きます。
カテゴリーはこれらのタグをトレンドに合わせてフィルタリングした結果として動的に生成されます。冬シーズンには「#冬新作」タグが付いた商品をまとめて「Winter New Arrivals」カテゴリーとして表示し、オフィススタイルがトレンドの時は「#オフィス」タグで「Office Chic」カテゴリーを作成できます。同じブレザーワンピースが状況に応じて「ワンピース」カテゴリーにも、「アウター」カテゴリーにも、「オフィス」カテゴリーにも自然に露出されます。
このシステムの核心にはトピックオントロジー(Topic Ontology)があります。オントロジーとは概念間の関係と階層構造を定義する知識体系です。シャカラカではファッション商品の属性タグを最小5段階の階層で構造化しました。これにより単純なタグ列挙を超え、タグ間の意味的関係を把握し、より精緻な商品検索と推薦が可能になります。今後、このオントロジーはバイヤーの検索パターンを学習し、パーソナライズされた商品推薦や検索結果の改善にも活用される予定です。
この方式の利点は明らかです。バイヤーの立場では、固定されたカテゴリー構造に縛られず、属性ベースで希望する商品をはるかに容易に見つけられます。管理者の立場では、シーズンやトレンドが変わるたびに商品を再分類する必要がなく、タグの組み合わせを調整するだけで新しいカテゴリーを柔軟に構成できます。これはシャカラカアプリ内の商品検索満足度を大幅に向上させるでしょう。
 

在庫管理アプリとの完全な連携による運営効率化

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AI技術がこれほど発達した今でも、卸売取引においてIT技術の利用に困難を感じるファッションブランドは少なくありません。必ずしもAI技術やIT技術を活用しなければ効率が向上するわけではありませんが、在庫管理においては確実に効率を引き上げられる部分があります。ブランドは当社が第二に開発したシャカラカ在庫管理アプリ(シャカラカ-マネジメント)で商品を登録し、この情報がシャカラカアプリと完全に連動します。バイヤーは購入数量について別途問い合わせすることなく、リアルタイム在庫を即座に確認できます。また在庫管理アプリには既にAIモデルが搭載されており、非常に短時間(ランダムにテストした商品画像基準で0.6秒)でカテゴリーとパターンを分類する機能を備えています。在庫管理アプリについては次回の記事で詳しくご紹介します。
 

まとめ

シャカラカは、韓国ファッションブランドの在庫問題を解決し、海外バイヤーには高品質な韓国デザイン商品を競争力のある価格で調達できる機会を提供するために開発した最初のIT製品です。20年以上の東大門市場での経験を基に厳選したブランドのみをキュレーションすることを原則とし、海外バイヤーにとって馴染みの薄い韓国ブランドの品質に対する不安を最小限に抑え、MOQが高く設定されていたため負担だった部分を解消し、1枚から購入可能なシャカラカで韓国ファッションを体験してください。次回の記事では、国内ブランドが現在よりも容易に在庫管理を行い、シャカラカへ商品を登録できるよう支援する「シャカラカ-マネジメント(在庫管理アプリ)」についてご紹介します。
 
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Shakalaka by Owl Society